基本解释
隐形飞机是一些通过低可侦测性技术而难以被雷达侦测的军用航空器(亦称“军用飞机”，简称“军机”);这种说法是对具备低可侦测性军机的泛称，并非严格的军事学分类，其指涉范围包括但不限于战斗机。典型的隐形飞机机身涂有雷达波吸收材料(Radar-Absorbing Material，RAM)，能吸收雷达信号，且通过特殊的外型设计来降低雷达反射;此外，设计时也考虑到抑制飞机本身所发出电子信号、热能和噪音。
隐形飞机的隐形并不是让人们的肉眼都看不到，它的目的是让雷达无法侦察到飞机的存在。隐形飞机在现阶段能够尽量减少或者消除雷达接收到的有用。
在飞机研制过程中设法降低其可探测性，使之不易被敌方发现、跟踪和攻击的专门技术，当前的研究重点是雷达隐身技术和外形隐身技术。简言之，隐身就是使敌方的各种探测系统(如雷达等)发现不了己方的飞机，无法实施拦截和攻击。早在第二次世界大战中，美国便开始使用隐身技术来减少飞机被敌方雷达发现的可能。
隐形飞机实现途径有两种：一是改变飞机的外形和结构，二是采用吸收雷达波的涂敷材料和结构材料。
虽然隐形飞机能够在相当大的程度上隐身，但只是针对一般的探测设备而言，还有许多方法都可以发现隐身飞机，如米波雷达等等;也可以利用先进的战术来击落隐身飞机。在1999年3到5月美国对南联盟实施轰炸的时候，南联盟防空部队就曾经击落了美国的一架F-117A战斗轰炸机。此外，有得必有失，隐形飞机的隐身能力是以牺牲机动性作为代价的，而且造价也十分昂贵，维护相当麻烦，一般国家难以负担。
隐形飞机 - 原理
用雷达寻找飞机有点像在黑夜里用手电筒找人。这个人如果想要不被找到，有三个方法：第一，穿上反射光波能力较差的衣服，比如粗糙的黑布衣服;第二，把身体变得透明;第三，他可以躲在一面和地面呈一定角度的大镜子后面，镜子把手电筒的光反射到“天上”去，拿手电筒的人就看不到了。
飞机要躲避雷达的探测，也主要有三种方法，第一，采用反射雷达波较少的材料涂在飞机的表面。第二，可以采用“透波材料”，也就是对雷达波“透明”的材料。不过飞机的发动机和电子设备不可能用透波材料制作，所以在隐形飞机上透波材料只能用在个别的部位。第三种方法就是躲在“倾斜的镜子”下面，飞机通过特定的外形设计，可以让多数雷达波反射不到雷达接收机的位置。
隐形飞机 - 外形设计
为了达到“隐形”的外形，一些飞机付出了很大的代价。比如B-2隐形轰炸机为了达到隐形的效果取消了垂直尾翼。一般的飞机转向都要靠飞机的倾斜和垂直尾翼上的方向舵的偏转。B-2没有垂直尾翼，当然谈不上方向舵偏转，而且因为没有垂直尾翼的稳定作用，不能做太大角度的倾斜。于是工程师们想出了一个奇怪的方法：利用“一侧刹车”进行转向。它的机翼最外侧后缘的可活动“副翼”是两片的，当两片向一个方向活动时和一般飞机的控制面无异，而有时两片会向相反的方向活动，也就是说“张开”呈一定角度，这时就会产生阻力，“拉”着飞机向这侧转向。这种转向方式很类似前苏联的T-55式坦克的“单侧履带刹车”转向，刹车转向会损失宝贵的动能，对坦克都是一种笨法子，B-2采用这种办法，也实在是无奈。[2]
隐形飞机 - 技术
隐形技术
首先，隐形飞机的外形上避免使用大而垂直的垂直面，最好采用凹面，这样可以使散射的信号偏离力图接收它的雷达。例如，SR-71“黑鸟”飞机和B-1隐形轰炸机采用的弯曲机身;贝尔AH-1s“眼镜蛇”直升机最先采用的扁平座舱盖;在海湾战争中发挥重要的F-117A“大趋势”隐形战斗机采用的多面体技术;美国波音F-111实验机上的任务自适应机翼等。这些飞机的造型之所以较一般飞机古怪，就是因为特种的形状能够完成不同的反射功能。
其次，隐形飞机采用非金属材料或者雷达吸波材料，吸收掉而不是反射掉来自雷达的能量。雷达吸波材料分两大类，一类是谐振型，一类是宽频带型。其中谐振型雷达吸波材料是为了某一频率而设计的、以磁性材料为基础、能把相消干涉和衰减结合起来的吸波材料。宽频带雷达吸波材料通常通过把碳-耗能塑料材料加到聚氨酯泡沫之类的基体中制成，它在一个相当宽的频率范围内保持有效性。把雷达吸波材料与雷达能量可以透过的刚性物质相结合，形成雷达吸波结构材料，这种材料还属于保密的吸波材料之一。运用最新的材料，隐形飞机在雷达上反射的能量几乎能够做到和一只麻雀的反射能量相同，仅仅通过雷达就想分辨出隐形飞机是非常困难的。
另外，应尽量减少机身的强反射点或者说是“亮点”、发动机的噪声以及机体本身的热辐射等，因为这些方面的存在也容易“出卖”飞机的存在。例如，SR-71黑鸟飞机就采用闭合回路冷却系统，把机身的热传给燃油，或把热在大气不能充分传导的频率下散发掉。
反隐形技术
有隐形就有反隐形，随着对隐形技术的不断了解，各个国家同时也在不断寻求反隐形的技术。隐形飞机为了隐形，牺牲了另外的一些技术性能，比如F-117A这种先进的战机的速度就远远低于普通的战机，而且飞行高度甚至在肉眼观察范围之内，这样地面发现成为了这种隐形战机的敌人，而且已经有通过地面火炮成功击落F-117A的战例。[1]
隐形飞机 - 实现方法
第一种，在飞机机身上涂一种能够吸收电波的“油漆”。雷达发出的电波被这种油漆“吃掉”，没有回波，雷达就变成“瞎子”。
第二种，在飞机上采用吸收雷达波的复合材料。这种材料内部结构松散，受雷达波辐后产生振动，把雷达波转换成热能而散发掉。
第三种，尽量减少飞机本身发出的电子辐射和热辐射，让对方的检测雷达和红外探测器捕抓不到电波和红外线。
隐形飞机 - 代表机型
由于技术门槛较高，当前具有全隐身性能的军机并不多，代表性机种如下：
隐形飞机 - 应用
隐形飞机在现代战争中发挥着重要的作用。例如，在1991年的海湾战争中，美军派出了42架F-117A隐形战斗机，出动1300余架次，投弹约2000吨，在仅占2%架次的战斗中去攻击了40%的重要战略目标，自身没有受到任何损失。随着材料技术和更新的技术的出现，隐形飞机的隐形能力会越来越强，在未来战争中的作用会越来越突出。
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